Walter Shewhart

Walter Shewhart werkte aan een opdracht om het aantal gemaakte fouten in fabrieken terug te dringen. Dit zou er op zijn beurt voor zorgen dat er minder producten terug werden gebracht naar de fabriek. Shewhart kwam erachter dat ieder proces natuurlijke variantie bevat. Vergelijk het maar met het lezen van een tijdschrift. De gemiddelde tijd die je gebruikt om een bladzijde te lezen is wellicht drie minuten, maar als je per bladzijde gaat meten, dan zul je merken dat je zo nu en dan onder die drie minuten zit en op andere momenten erboven. Zo werkt het met processen ook. De gemiddelde productietijd zegt ons niet zoveel, want ieder individueel proces loopt altijd net weer een beetje anders qua tijd.

In een proces kan ook sprake zijn van niet-natuurlijke variantie. In dat geval zeggen we dat het proces niet in controle is. Je kunt er achter komen of er variantie
in een proces zit door middel van een Statistische Proces Controle (SPC).